כמאה ושלושים אלף תושבים מתגוררים בבת ים, שמעבירה תמונת מיקרו להתפלגות האוכלוסייה היהודית בישראל. קהילות שונות ומגוונות בעיר – שכונות יוקרה, שכונות פיתוח, עולים מחבר המדינות ומאתיופיה, קהילות דתיות וחרדיות וסתם 'עמך'.
"אחרי הרצח המצמרר של אריק קרפ ז"ל, שנרצח בטיילת בתל אביב לפני כשנה על ידי ערבים מג'לג'וליה שהסתובבו שם עם שתי בנות יהודיות, אחת מהן חיילת בשירות פעיל, נפתחו לנו העיניים לראות קצת מה קורה אצלנו". אומר מוטי פוקס (37), תושב בת ים. "כמו בהרבה ערים במרכז, באים ערבים למרכזי הקניות והבילויים ומתחילים עם בנות יהודיות, שבמקרים לא מעטים נענות להם".
הדרך מהשכונות הערביות של יפו לעיר בת ים קצרה מאוד. בכל ערב טיילת בת ים הומה מטיילים, בהם גם ערבים רבים מיפו. "המציאות שערבים מסתובבים עם יהודיות היא לא משהו חדש", מספר אשר וודקה מקהילת "אורות ישראל" בעיר. "מה שחדש הוא שהתופעה הזו זוחלת לתוככי השכונות עצמן, קרי, משפחות ערביות מיפו וממקומות אחרים עוברות לשכונות היהודיות. לצערנו, המודעות של הציבור היהודי, כולל דתיים וחרדים, לסכנה הרוחנית הכרוכה בדבר - נמוכה מאוד. מעבר לסכנה הורחנית, יש נתונים של עלייה בפשיעה ובסחר בסמים בעקבות החדירה הערבית לבת ים". הרבנית רחל ברנס מעמותת 'חמלה' וארגון להבה הוזמנו לכנס בעיר, בו השתתפו מאות תושבים. "הכנס חידד והדגיש דברים שידענו קודם".
פעילים ממספר שכונות בעיר ישבו לתכנן דרכי פעולה. אחד מהם, קורא אדוק של הקול היהודי המסקר באופן עקבי התרחשויות דומות ברחבי הארץ. וועד הפעילים פנה לוועד "פסגת זאב יהודית", והללו הפנו אותם לנריה אופן, דמות מוכרת ביו"ש ובירושלים, וביקשו את עצתו.
"כצעד ראשון, החלטנו לפעול להעלאת המודעות של הזהות היהודית בעיר, באמצעות תליית שלטי ענק והדפסת חולצות עליהם נכתב 'בת ים יהודית, בנות ישראל לעם ישראל, החתומים על ידי 'הוועד למען בת ים יהודית'".
"התגובות של תושבי השכונות אוהדות את הפעילות המתרקמת. אט אט נחשפים עוד ועוד סיפורים הממחישים שהיינו צריכים להתעורר מזמן, וב"ה ההבנה הזו נותנת לנו הרבה תעצומות להמשיך".
"הסוגיה איננה התיישבות אלא התעצמות"
בשנים האחרונות חל תהליך מבורך של קבוצות רכישה יהודיות בעיר יפו, הגואלות בתים מידי הערבים. גם בערים מעורבות אחרות כמו לוד, נצרת ועכו הוקמו שכונות יהודיות, בעזרתן מקווים היזמים לשנות את המאזן הדמוגרפי בערים אלו. "כשמשקיעים על משהו הרבה כסף, נוצרת, בצדק תחושה של עשיה גדולה ומשמעותית", מציינים בוועד הפעולה של 'בת ים יהודית'. "צריך לזכור שהערבים מקבלים סכומי עתק ופשוט עוברים לבתים גדולים ומפוארים יותר בערים ושכונות אחרות בגוש דן. הם לא עוברים לכפרים וערים ערביות. עם כל חשיבות גאולת הבתים" ,הוא מדגיש, "צריך לזכור שהתיישבות בערים המעורבות לא נותנת מענה אמיתי לסכנה הקיומית של טשטוש היהדות, אלא הצפה קבועה והתעצמות של זהות יהודית והבדלה בין ישראל לעמים בכל מקום ומקום".
יהודה פרל 1 כ' חשון תשע"א 23:00 יהודה פרל