"הורית דרך תשובה לבת השובבה. בין כסה לעשר עדיך לשובה. השיבנו ה' אליך ונשובה"
עם עלות השחר (ראשון) החל צום גדליה האסור במאכל ומשתה בלבד, ומותר ברחיצה, סיכה ושאר עניינים האסורים בתשעה באב ויום הכיפורים. צאת הצום עם צאת הכוכבים, בשעה 18:55.
הצום, שהינו הרביעי מארבעת צומות החורבן והגלות, נקבע לאחר שישמעאל בן נתניה רצח בשליחותו של מלך בני עמון את גדליה בן אחיקם. גדליה מונה בתקופתו של הנביא ירמיה, על ידי מלך בבל, להנהיג את שארית הפליטה שהותיר ביהודה, ומותו גרם להגלייתם מארץ ישראל.
יום הריגת גדליה בן אחיקם נקבע כצום, כפי שאמרו חז"ל (מסכת ראש השנה): "שקולה מיתתן של צדיקים כשריפת בית א-לוקינו". למעשה, הריגתו של גדליה השלימה את חורבן בית המקדש הראשון והביאה להגליית אחרוני היהודים מהארץ.
הדעות חלוקות לגבי התאריך המדויק בו נרצח גדליה. יש האומרים כי נרצח בא' תשרי, אך מפאת קדושת ראש השנה נדחה הצום לג' תשרי. ויש האומרים כי גדליה נרצח בג' תשרי. השנה הצום נדחה לד' תשרי מפאת קדושת השבת.
"כה אמר ה' צבא-ות צום הרביעי וצום החמישי וצום השביעי וצום העשירי, יהיה לבית יהודה לששון ולשמחה ולמועדים טובים והאמת והשלום אהבו" (זכריה ח')
