מזה מספר שנים מטפחים תושבים ממעלה לבונה את החאן העתיק הממוקם סמוך ליישובם. מנגד, מנסה להשתלט על המקום ערבי המתגורר בכפר הסמוך, שפגע במעיין הנובע בשטח ואף הציב סורגים על המבנה. במנהל האזרחי מסרבים כרגע לפעול, והתושבים קוראים לציבור לבוא ולבקר במקום.
\
על גב ההר מתפתלת לה דרך האבות הקדומה, חוצה את רכס הרי יהודה ושומרון מבאר שבע בדרום בואכה גוש עציון וירושלים, מטפסת דרך ארץ בנימין ונחלת שכם וגולשת בסופה אל עמק יזראל ולדרך המובילה צפונה לעבר עפולה והגליל התחתון.
כיום, מתיימר לשמר את הדרך העתיקה כביש 60, אך במהלך השנים הוא הולך ומזייף, כשנתיבים חדשים שנועדו לעקוף את הערים המקראיות שהופקרו בידי זר, מחליפים את התוואי הקדום.
בשולי הדרך, כנהוג בימי קדם, ממוקמות נקודות חניה ולינה ששימשו את עוברי הדרכים. אחד המקומות שהשתמרו הוא חאן לובן, הממוקם בבסיסו של מעלה לבונה המפותל, והיווה את מקום החניה האחרון לשיירות שעשו דרכם מהצפון לעבר ירושלים.
המבנה העתיק, אשר מעיין נובע בצידו, תואר בספרי מסע כחאן מרווח ונוח עם אורוות סוסים גדולה, וישנם חוקרים המזהים את המקום עם בית מיכה המוזכר בספר שופטים.
\
המבנה העתיק, שהתמוטט בחלקו, מזמן אינו משמש כחאן, אך כבר שנים ארוכות מתנהל מאבק על הנוכחות במקום, בין יהודים הבאים לבקר ואף ניסו מספר פעמים להתיישב במקום, לבין ערביי הכפר לובן א-שרקיה הסמוך.
למרות העובדה כי מדובר באתר הסטורי - ארכיאולוגי, טוען תושב הכפר לובן א-שרקיה בשם חאלד דראגמה לבעלות על המקום.
לפני כשמונה שנים נערך שיפוץ למבנה ולבריכה בידי תושבי היישובים היהודיים הסמוכים, אך חאלד הגיע למקום, השחית את הבריכה והציב בריח על פתח המבנה.
בשנה האחרונה עורכים תושבים ממעלה לבונה תפילת מנחה במקום מידי יום שישי ומקפידים לבקר גם במשך השבוע.
באחד המקרים בהם ביצע חאלד עבודות בניה במקום, הזמינו התושבים היהודים את פקחי המנהל האזרחי, אך אלה טענו כי כרגע מתנהל דיון בועדה הצבאית על טענתו של חאלד לבעלות על המקום, וכל עוד לא הוכרע המשפט הם אינם מתכוונים לאסור על חאלד את הנוכחות והעבודות במבנה העתיק.
\
בעקבות המקרה פנה עורך הדין בועז ארזי בשם תנועת "רגבים" לשר הביטחון, אלוף פיקוד המרכז וראש המנהל האזרחי, בדרישה למנוע את המשך העבודות של חאלד במקום.
"ברור לכל כי לא יכולה להישמע ביחס למתחם טענה לבעלות פרטית שכן מדובר במקור מים שאיננו יכול להיות בבעלות פרטית", כתב עו"ד ארזי. "יתר על כן, ברור כי מדובר בנקודה נטושה מזה שנים אשר רק בעקבות הטיפול המסור לה היא זכתה, מצאה חן בעיני הפולש והוא נכנס באלימות למקום, תוך ניצול העובדה כי המקום הינו מקום תיירותי ואיננו מאויש במשך רוב ימי השבוע".
"לאור האמור לעיל הנכם נדרשים בזה לסלק את הפלישה לח'אן, לדאוג כי הפולש ישיב את המצב לקדמותו, כולל פתיחת המעיין והסרת הסורגים והדלתות שהציב במקום ולאפשר לתושבי המקום להמשיך ליהנות מן האתר לטובת הציבור".
מספר ימים לאחר מכן התקבלה ב"רגבים" תשובת המנהל האזרחי. בתשובה אישרו במנהל כי הם מכירים את פרטי המקרה, אולם טענו כי מבדיקה שערכו מדובר בקרקע פרטית וכי העבודות המבוצעות תואמות את ייעוד הקרקע.
בנוסף טענו במנהל כי לא מדובר באתר ארכאולוגי מוכרז ולכן לא ניתן לעצור את העבודות במקום. לסיום ציינו כי "בעלי הקרקע" התחייבו שלא לפגוע בשרידים הנמצאים במקום.
\
אולם בניגוד להצהרות המנהל, בפי התושבים סיפור המציב סמני שאלה בדבר אותה בדיקה שערכו במנהל בנוגע לבעלות על הקרקע.
לטענתם, לפני כשנתיים במהלך עימות עם פקחי המנהל במקום, הצהיר אביו של חאלד כי אמנם קנה את הבוסתן והאדמות הסמוכות לחאן, אך הודה שהחאן ממוקם מחוץ לשטח שרכש.
התושבים מספרים כי בעקבות התבטאותו של האב, דקר אותו הבן – חאלד. צוות הצלה ממעלה לבונה שחילץ את האב מידיו של חאלד, שמע ממנו את הרקע לדקירה.
זהו אינו המקרה האלים היחיד בו השתתף דראגמה. לפני כחודשיים הזמין חאלד ניידת משטרה בטענה כי המתיישבים מלבונה פולשים לאדמותיו. השוטרים שהגיעו למקום דרשו להכנס למבנה, אולם חאלד סרב ואף תקף את השוטרים יחד עם בניו שנכחו במקום.
בעקבות האירוע נעצר חאלד, והוגש נגדו כתב אישום על תקיפה. בית המשפט הצבאי האריך את מעצרו עד לתום ההליכים נגדו, אולם ההחלטה התהפכה בבית המשפט לערעורים וחאלד שוחרר למעצר בית.
התושבים מספרים כי מאז המעצר חזר השקט לחאן, אולם בשבוע שעבר, שב דראגמה למקום כשהוא מלווה בקבוצת פעילי שמאל, ובנה יציקת בטון על מקור הנביעה של המעיין, במטרה למנוע הגעה של מבקרים לחאן.
\
תושבי מעלה לבונה שהבחינו בכך החליטו לחדש את מנהגם לרדת למקום מידי שבוע, וביום שישי האחרון הגיעו לחאן וניסו לתקן את הנזק.
בינתיים, עד שהועדה תתכנס ותגיד את דברה, ימשיך מן הסתם חאלד, שקיבל אישור מיוחד מבית המשפט להגיע למקום בשבתות, לנסות ולבסס את אחיזתו בשטח.
מנגד, קוראים תושבי מעלה לבונה לציבור שלא להירתע ולהגיע ולבקר בחאן, ומבטיחים להמשיך ולטפח אותו ככל שניתן.
יהודי שמאמין 4 י"ט אב תשע"ב 13:37 יהודי שמאמין
יהודי 3 י"ט אב תשע"ב 11:21 יהודי
בבית אל הנוער יושן 2 י"ט אב תשע"ב 01:33 בבית אל הנוער יושן
נדב 1 י"ט אב תשע"ב 00:24 נדב