"רחבת ישראל", הרחבה שיועדה בכותל המערבי של הר הבית לשימוש חברי התנועה הקונסרבטיבית והתנועה הרפורמית, תשופץ בעלות של 20 מיליון שקלים, כך דווח בדיון שנערך היום בוועדת העלייה, הקליטה והתפוצות של הכנסת.
בדיוו שנערך היום בועדת העלייה, הקליטה והתפוצות, חשף מזכיר הממשלה כי שיפוץ הרחבה יחל בשבועות הקרובים.
חברי הוועדה דנו בביטול מתווה הכותל על ידי הממשלה. רונן פרץ מזכיר הוועדה טען כי "יש להוציא את הפוליטיקה מהדיון. הצוות שהוקם בזמנו עסק במפורש רק בהסדרי תפילה בכותל, ועתה מנסים גורמים לגרור את ההסדר – להכרה גם בנישואין ובגיור, וזה בלתי אפשרי. הממשלה מתקשה ביישום המתווה, אך אנו שואפים להסכמה רחבה ביותר. בשבועות הקרובים הרחבה - שמשמשת את התנועה הקונסרבטיבית כבר כ-15 שנה - תשופץ בעלות ניכרת.
ח"כ מיכאל מלכיאלי (ש"ס) ציין כי בכל מקום בעולם יש כללי התנהגות, כמו שבמועדון או בטקס רשמי יש מגבלות לבוש או כניסה.
ג'רי סילברמן, נשיא הפדרציות היהודיות בצפון אמריקה, אישר את דברי פרץ, אך טען כי "מרגע שהושג הסכם, יש לעמוד בו, ונסיגה ממנו מכעיסה, מרגיזה ומצערת את יהודי ארה"ב. למרות אהבתנו את ישראל – ישראל איננה אוהבת אותנו". לדברי סטיב וורניק, ראש התנועה הקונסרבטיבית בצפון אמריקה, "מרגש לראות כמה חברי כנסת, מכמה מפלגות, מבינים את משמעות הכותל – לא רק עבור יהדות התפוצות, אלא עבור היהדות עצמה, והכרה בכך ש'שבעים פנים לתורה'. למרות אישור ההסכם קבינט – אתם בגדתם בנו".
בתגובה אמר ח"כ יואב בן צור (ש"ס): "יש קווים אדומים שמהם אי אפשר לזוז, ולכן ברחבה המרכזית לא יהיה שינוי, אך אנו תומכים בהקצת התנאים הטובים ביותר לרחבה הייעודית להתפלל איש כדרכו".
כמו כן טען ח"כ מוטי יוגב (הבית היהודי) כי "לא ניתן להשוות את המציאות שלפני מלחמת השחרור כשהכותל לא היה בריבונותנו, למצב כיום. הרחבה הפנימית, הצמודה, משמשת כמקום תפילה, ומתנהלת כבית כנסת, והרחבות החיצוניות פתוח לכולם לכל שימוש, לריקודים, לאכילה, להשבעת חיילים – ומי שרוצה גם לתפילה".
