"הוא היה משהו נדיר מאוד. לא זוכר מעולם את הרב ולדמן גוער או כועס".
בראיון לקול היהודי מספר הרב יהודה ליבמן, מנהל ישיבת פרי הארץ ברחלים, על רבו הרב אליעזר ולדמן. ניכר בקולו של הרב ליבמן עד כמה הוא מתרגש לשתף ברשמים שהשאירה עליו דמותו של הרב ולדמן. "הסתלק מאיתנו צדיק" הוא פותח את השיחה, "מורנו ורבינו, הצדיק, הרב אליעזר ולדמן שיש לו זכויות רבות בכל התקומה של עם ישראל בארץ ישראל בדור שלנו".
הרב ליבמן מספר כי בגיל צעיר הרב ולדמן נסע עם משפחתו לשליחות בארה"ב וגדל שם בניכר, אבל היניקה שלו היתה מארץ ישראל, "השורשים שלו בא"י הטביעו את חותמם וכבר כנער צעיר התבלט בלימוד התורה ובכיסופים לארץ ישראל וברצון לפעול למען עם ישראל".
האזינו לראיון עם הרב יהודה ליבמן שנערך בשבוע בו נפטר הרב ולדמן:
ידוע ומפורסם שלרב ולדמן היה קשר מאוד מיוחד עם הרב חיים דרוקמן. הקשר המיוחד ביניהם, מספר הרב ליבמן, התחיל בגיל צעיר מאד. כנער בארה"ב הרב ולדמן הדריך בבני עקיבא, ובמסגרת זאת הוא פגש את הרב חיים דרוקמן שנסע גם הוא לארה"ב בשליחות בני עקיבא.
מאז שנפגשו הם לא נפרדו כ-70 שנה. "הרב דרוקמן שיבדל לחיים הכיר לו שם את תורת הרב קוק ואת תורת הרב צבי יהודה קוק, והרב ולדמן נשבה באורות של הרב קוק", מספר הרב ליבמן. כשעלה לארץ, הצטרף לישיבת מרכז הרב, ותוך שנים ספורות הפך להיות אחד התלמידים המובהקים של הרב צבי יהודה.
בהמשך, הצטרף הרב ולדמן לרב דרוקמן בהקמת ישיבת אור עציון במרכז שפירא, והיתה להם חברותא שבועית מפורסמת שנמשכה בקביעות למעלה מ-60 שנה.
דמותו של הרב ולדמן מזוהה בציבור עם התחדשות היישוב היהודי בחברון, וישיבת 'ניר' בקריית ארבע. הרב ליבמן שגדל בקריית ארבע ולמד בישיבת 'ניר', ואביו הרב מנחם ליבמן היה בחבורה שייסדה את המקום, מתמלא התלהבות כשהוא מספר על כך. "לאחר מלחמת ששת הימים בער ברב ולדמן העניין של ארץ ישראל, הוא והרב לוינגר הקימו את הגרעין של מחנה חברון והגיעו למלון פארק באותו פסח תשכ"ח המפורסם. מאז הרב ולדמן הנהיג את היישוב היהודי בחברון יחד עם הרב לוינגר זצ"ל".
"כבר בחול המועד פסח הראשון בחברון הגיעה קבוצה של כחמישה עשר תלמידים ממרכז הרב, ביניהם היו אבי מורי וחמי הרב צבי אידלס, וכבר אז הקימו שם את ישיבת "מתנחלי חברון", כפי שנקראה אז. הרב ולדמן היה זה ששיכנע את התלמידים להשאר גם לאחר פסח, והבחורים עברו עם המשפחות לבניין הממשל הצבאי, ובהמשך לקריית ארבע. וזה הבסיס לישיבת 'ניר' שהרב ולדמן עמד בראשותה עד סוף ימיו".
הרב ליבמן מדגיש במהלך הראיון שני נושאים שלדבריו מייחדים את דמותו של הרב ולדמן, והטביעו את חותמם על תלמידיו ועל הסובבים אותו.
"נקודה אחת היא עמל תורה. הרב ולדמן גם כאיש ציבור היו לו קביעויות של לימוד שהקפיד עליהם מאד. גם החברותא השבועית עם הרב דרוקמן במשך למעלה מ-60 שנה, גם שיעורים קבועים בישיבה, כל בוקר לפני התפילה היה מעביר שיעור לפעמים באורות התורה לפעמים באורות התשובה או בספרים אחרים, שיעור שהתקיים מאז יסוד הישיבה ועד ממש לתקופה האחרונה".
פעמים רבות הרב ליבמן ובחורים אחרים הסיעו את הרב ולדמן לצורך פעילותו הציבורית. "אני לא אשכח את המראה הזה" הוא מתלהב "אתה יודע שכשאתה נוסע עם הרב ולדמן זו נסיעה של תורה. הוא לוקח איתו דפים מצולמים בכל מיני תחומי לימוד והוא לומד, חלק לבדו חלק משתף, כל הדרך".
הנקודה השניה עליה מדבר הרב ליבמן היא הנעימות המיוחדת של הרב ולדמן.
"תלמידי חכמים של ארץ ישראל נקראים 'נועם', והוא היה משהו נדיר מאוד. לא זוכר מעולם את הרב ולדמן גוער או כועס, גם כשצריך הרב ולדמן היה יודע להגיד את הדברים אחרת. הרב ולדמן היה איש של שלום ואמת וגם כשהיתה לו ביקורת על הממשלה הוא אמר אותה בדרך נעימה, דרך שהיא מתקבלת יותר, בעדינות ובנעימות".
"אבל גם ברגש" נזכר לפתע הרב ליבמן, "היה לו רגש גדול מאד, אני זוכר בכמה וכמה הזדמנויות בחיי, בגירושים, בלוויות, אירועים קשים של הסכמים, הסכמי אוסלו הנוראים ואחרים, כשהרב ולדמן מדבר, אתה רואה רגש. אתה רואה לב קרוע ושותת, אבל בנעימות שלו אתה רואה "מענה רך משיב חמה".
"הרב ולדמן היה חוזר אולי מאות פעמים על המדרש "מי הוא זה שמעיז להטיל כסותו בין ארי ללביאה בשעה שנזקקים זה לזה", מתאר הרב ליבמן כשהוא מחקה את הזעקה של רבו, "המדרש הזה מבטא אולי בצורה הכי נוקבת את התקיפות שיש לקב"ה ביחס לאומות העולם שמנסות להפריע לעם ישראל. אני מרגיש כל הזמן את הקול הרועד הזה ואת הקול הנוהם כארי שהיה לו ברגעים האלו".
בסיום השיחה אומר הרב ליבמן כי "דמותו של הרב תהיה חסרה מאד מאד, לנו, לעם ישראל ולהתיישבות. דמות מנהיגה שהצליחה לחבר ולשלב ולהיות תקיפה ולהרביץ תורה ולעמוד בראשות ישיבה. אשרינו שזכינו שהוא היה בתוכנו וזכינו לקבל ממנו. על אליעזר עבד אברהם כתוב שהיה דולה ומשקה מתורת רבו. אני חושב שזה הכי סימל אותו – להמשיך את תורת רבו. לשמוע את הרב אליעזר ולדמן -זה לקבל הרבה מהאווירה וההשראה והקול של הרב צבי יהודה. אני בתור תלמיד של תלמיד זכיתי להרגיש כאילו אני נמצא בשיעורים של הרב צבי יהודה, בזכות האופן המיוחד שהוא היה מעביר את השיעורים".
