סוגיית ה'קוד האתי' של צה"ל עולה שוב ושוב, וסופגת ביקורת רבה לאור החללים הרבים שנפלו במהלך המבצע שעודו מתמשך.
בעדויות שהביא ניר דבורי, הכתב הצבאי של חדשות ערוץ 2, עולה תמונה מדאיגה מאוד, ואפשר לומר אף מקוממת. דבורי סיפר על התסכול ההולך וגובר אצל טייסי הקרב של חיל האוויר מהפקודות האוסרות עליהם להגן לעיתים על לוחמי החי"ר הנמצאים בשטח.
"הם שומעים את הכוחות מלמטה כשהם מבקשים חיפוי וסיוע אוויר כאשר הם רואים את המחבלים מתקרבים אליהם מטווחים קצרים ומבצעים ירי ואין אישור לחפות עליהם", סיפר דבורי. "בגלל מגבלות שונות, כדי לא לפגוע בחפים מפשע, לא לפגוע באזרחים או מתוך חשש לפגוע גם במי שאינו מעורב בלחימה. לכן לא תמיד יכולים לבצע חיפוי, לא תמיד יכולים לבצע ירי", המשיך.
"למעשה התסכול הזה הוא על כך שהם לפעמים משאירים את הלוחמים ללחום לבד על הקרקע בלי יכולת להגן עליהם".
הפרשן לענייני ערבים בחדשות 10, צבי יחזקאלי אמר, כי הערבים ברצועה סומכים על דו"ח גולדסטון ועל מערכת המשפט שאוסרת ומקשה את הוראות הפתיחה באש. "הם למדו שישראל לא מרשה לעצמה להשתמש בכל היכולות שלה".
לדבריו, הערבים ראו בספינת המרמרה שחיילים מהיחידה הטובה ביותר בצה"ל מגיעים עם רובה צבע. "אם הוא הכי טוב בצה"ל למה יש לו צבע?? כי ישראל מפחדת מי ייפגע ואיך זה יראה, וכל זה על חשבון הלוחמים", ציטט יחזקאלי גורמים בעזה.
