אנחנו חיים בעידן של שפע. העולם כולו נמצא בהישג יד, כשטכנולוגיות מתקדמות מספקות לנו מענה מלא לכמעט כל צורך והיומיום שלנו נוח מאוד. אבל גם בתקופה הנוכחית יש אנשים רבים שחייהם פחות טובים משלנו. אנשים שסובלים ממחסור ואפילו מרעב, ובעקבות זאת גם ממצוקה רגשית קשה. במקביל חשוב לזכור שגם רווחה כלכלית לא מבטיחה שקט נפשי - למעשה רבים מאיתנו מרגישים שמשהו חסר להם, ושהם לא באמת ממצים את יכולותיהם.
הושטת עזרה למי שזקוק לה תורמת רבות לשני הצדדים. הצד המקבל זוכה לסיוע קריטי עבורו והצד הנותן זוכה ליהנות מאחת התחושות המספקות ביותר שיש - מימוש עצמי, ובמקרים רבים אפילו תחושת שליחות.
ישראל נתפשת ע"י ישראלים רבים כמקום שמתאפיין בערבות הדדית - אולם על-פי סקר של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה רק 1 מכל 5 אנשים מפנה זמן לטובת פעילות התנדבותית לפחות פעם אחת בשנה. מבין המתנדבים כ-35% מקדישים לכך 10 שעות חודשיות או יותר, ועוד נתון מעניין הוא ששיעור הגברים הוא מעט גבוה יותר משיעור הנשים. כמו כן אקדמאים נוטים להתנדב יותר מאשר לא אקדמאים, וחרדים עושים זאת יותר מחילונים.
הבשורה החשובה באמת היא שביעות הרצון: 48% מהמתנדבים ציינו שהם מרוצים מחייהם, ועוד 47% ענו שהם מרוצים מאוד - הפרש משמעותי בהשוואה למי לא עוסקים בפעילות למען הזולת. המתנדבים התגלו גם כאנשים אופטימיים יותר וכידוע אופטימיות היא מקור כוח חיוני.
* לבחור עם הלב - ישנן קבוצות רבות שזקוקות לעזרה: קשישים בודדים, ילדים במצוקה, בעלי חיים ועוד. כשההתנדבות היא לטובת מי שנמצאים אצלנו בלב, יש סיכוי גבוה להתמיד.
* ארגון שערוך להכשיר וללוות מתנדבים - אמנם חלק גדול מהמתנדבים עושים זאת באופן עצמאי, אבל בתחילת הדרך מומלץ לעשות זאת דרך ארגון מסודר - למשל פתחון לב שאמון על ליווי ותמיכה שמעצימים את התרומה של כל מתנדב ומתנדבת.
* התאמה לכישורים - חשוב מאוד להבין מהן היכולות והחוזקות, וכך למצות את פרק הזמן שמוקדש להתנדבות - ובמקביל לזכות בהזדמנות להעצמה משמעותית.
דרך נוספת שבה אפשר לעזור לאחרים ותוך כדי גם לעצמנו היא תרומה.
עוד כדאי לזכור שגם תרומות כספיות בסכומים נמוכים יחסית מצטברות בסופו של דבר לסכום גדול, שמאפשר לארגון שלו תרמנו להושיט עזרה לאנשים רבים. למעשה דווקא התרומות הקטנות, ובפרט אם הן ניתנות באופן קבוע (בהתאם ליכולת של האדם, כמובן), הן המשאב העיקרי של העמותות השונות בארץ.
המלצה נוספת היא לתרום לארגונים שמתנהלים בשקיפות מלאה, כך שאפשר לדעת איזה שימוש ייעשה בכסף - ולמעשה לדעת בוודאות שהוא ינותב למטרות הנכונות ולמי שבאמת זקוק לעזרה.
