"שליח ומשגיח שלא חס על כבודו"

אלפים ליוו בשבוע שעבר את הרב יקותיאל (קותי) ראפ זצ"ל, משגיח ישיבת תומכי תמימים ב 770, מנהל בית חב"ד jfk בניו-יורק, מחבר הספר "תקוות מנחם". חבר בהנהלת המטה העולמי להצלת העם והארץ, וכן בהנהלת המטה העולמי להבאת גאולה ומשיח.

ביום שני י"ב תמוז בעת שהיה בדרכו לישיבה נדרס הרב ראפ על ידי נהג אפרו אמריקני, ככל הנראה בשגגה. צוותי הצלה שהגיעו למקום החלו לבצע בו פעולות החייאה, אך למרבה הצער זמן קצר לאחר מכן קבעו הרופאים את מותו. למחרת נטמן הרב בחלקת חב"ד שבבית העלמין היהודי בניו יורק, והוא בן 67 שנים.

תלמידיו מספרים על אדם מיוחד, שיחד עם היותו פעיל חשוב, רב, ומשגיח בישיבה, היה חסיד פשוט שדיבר תמיד בגובה העיניים. "כשדיברת איתו לא הרגשת שאתה מדבר עם עסקן חשוב ומרוחק" מספר אחד מתלמידיו לאתר "col".

מפעלו הגדול של הרב ראפ היה בית חב"ד שבשדה התעופה. את עיקר הפעילות התחיל הרב במלחמת יום כיפור, כשהחליט שבזמן מלחמה צריכים לעשות כל יום "מבצעים". הרב סיפר על כך לרבי מליובאוויטש שעודד אותו לפעילות, ומשם הפעילות הלכה והתרחבה כמנהגם של חסידי חב"ד, גם עם עובדי חברת אל על וגם עם נוסעים שעוברים במקום.

בתקופת הגירוש מגוש קטיף פעל הרב רבות למניעת הגזרה, ויזם ואף השתתף בהפגנות רבות, מתוך האמונה ש"זאת המלחמה של הרבי". עמיתו הרב וולפא מספר באתר "חב"ד אינפו" שכשהיה צריך לא היה נרתע משום דבר, ולא חס על כבודו, כשהיה משאל מתפקדי הליכוד שהיה אמור להכריע על שאלת הגירוש, גייס הרב מאות אלפי דולרים והרים מערכת טלמרקינג גדולה על מנת להתקשר לעשרות אלפי מתפקדי הליכוד. הרב אמר שאמנם הגירוש בסוף התבצע על אף החלטת המשאל, אבל היה קידוש ה' גדול בכך שהציבור התנגד לגזרה הנוראית.

הרב יקותיאל נולד בט' באב תש"ח בישוב יסודות להוריו ציפורה ושרגא ראפ, בצעירותו למד בישיבת קול תורה הליטאית בירושלים, והתקרב לחב"ד בעקבות שיעוריו של הרב יוסף צבי סגל שליט"א ראש כולל צמח צדק ברובע היהודי בירושלים. לאחר מכן עבר לישיבת תומכי תמימים בכפר חב"ד. בשנת תשכ"ח נסע ללמוד בישיבת תומכי תמימים ב 770 בניו יורק, ולאחר מכן נעשה שליח חב"ד בשדות התעופה. עקב פעילותו לא חזר הרב לארץ והתמנה למשגיח בישיבה ב 770. הותיר אחריו אישה וארבעה ילדים, שאחד מהם, יוסף יצחק, ימלא את מקומו בניהול בית חב"ד בשדה התעופה.