לירי הרקטות המגיע לאזורים רבים בארץ התרגלו כבר תושבי ישראל. כאשר נשמעת אזעקה בורחים למרחבים מוגנים באמונה כי הרקטה תתפוצץ בשטח פתוח, ואם לא, קרוב לוודאי שכיפת ברזל תיירט אותה. אולם איום גדול מזה מרחף על תושבי היישובים בעוטף הרצועה – איום המנהרות.
יש שמכנים את הישובים והקיבוצים בעוטף הרצועה כ"קיבוצי המנהרות". מאז תחילת מבצע 'צוק איתן' ביצעו ערביי הרצועה מספר גיחות דרך מנהרות תת קרקעיות. כך נהרגו ביום ראשון האחרון חמשה חיילי צה"ל במוצב סמוך לנחל עוז, כך נהרגו שני חיילים בחדירת מחבלים באשכול,וארבעה חיילים נוספים באירוע חדירה אחר.
על רקע האירועים צפות ועולות השאלות. כמה זמן המנהרות הללו נחפרו? האם המודיעין הישראלי ידע על קיומן? מה עשו כדי למנוע זאת? והאם בכלל סוגיית המנהרות היא כולה רשלנות של מערכת הבטחון?
על פי הדיווחים, ערבים רבים ברצועה הועסקו בחפירת המנהרות מזה תקופה ארוכה. החומרים שהעבירה ישראל כ"סיוע הומניטארי" לרצועה שמש לא אחת לחפירת המנהרות. בחדשות 10 פורסם היום, כי גורם בטחוני בכיר הציג בפניהם שורת מסמכים המעידים כי במערכת הבטחון הסבו ליבם לסוגיית המנהרות כבר לפני כשלוש עשרה שנים. לפני כשמונה שנים, שנה לאחר גירוש מתיישבי גוש קטיף, החלה ישראל בניסיונות להפעיל מערכת לאיתור מנהרות שלבסוף הופסקה, ולפני כשלוש שנים הוקם שדה ניסויים באזור הרצועה במטרה לאתר מערכת תתאים לפעולה.
"דאגו להשכיח ולהצניע את זה"
שי חרמש המתגורר בקיבוץ כפר עזה, סיפר לערוץ 7 כי בישראל ידעו על סכנת המנהרות אך הסתירו זאת מהתושבים במשך מספר שנים. עוד יספר חרמש, כי מספר פעמים שמעו תושבי יישובים השכנים רעשי חפירות מתחת הקרקע, אולם במערכת הבטחון השתיקו את העניין. "עלו קולות כאלה ואפילו הוקלטו, אבל דאגו להשכיח ולהצניע את זה", אמר חרמש.
"אולי לא רצו ליצור פאניקה, אבל מצד אחר הסתרת מידע כזה מהאוכלוסיה שקולה כמו לומר שיש דליפה מדימונה ולא אומרים זאת לתושבים. מול פריצות מחבלים מתחת לבית זו מציאות שגם מוצב צבאי לא היה משלים אתה גם לא ליום אחד".
במקביל, על גופו של אחד מ-179 המחבלים שנעצרו ברצועת עזה במהלך 'צוק איתן', נמצאה מפה ובה דרכי התמצאות בסביבת המנהרות שנחפרו באזור. במפה סומנו פירי מנהרות אליהן יוכל המחבל להגיע והיכן נמצאים אמצעי לחימה שונים. בנוסף, על המפה סומנו טווחי שיגורי הרקטות לעבר יישובי ישראל.
במערכת הביטחון נשמעה לא אחת ביקורת כלפי הדרג המדיני בסוגיית מנהרות הטרור. גורם צבאי טען כי הממשלה ידעה על קיומן של המנהרות ועל נזק שעתיד להתרחש מהן כבר לפני תקופה ארוכה. אותו גורם הוסיף ואמר, כי בגלל השיטות בהן פועל צה"ל הפעולה לוקחת יותר זמן ממה ששיערו.
