פרויקט ענק שזכה לשם "גואל אדמות" לפינוי עשרות אלפי מוקשים באזור הערבה התיכונה הסתיים בהצלחה.
הפרוייקט נעשה במטרה להכשיר שטחים לחקלאות, הסטת ציר המערכת לגבול הבינלאומי, העברה של צינורות מים לשטח והקמת סוללה להגנת השטחים מהצפות עתידיות. הפרויקט התבצע ע"י הרשות לפינוי מוקשים, מועצה האזורית ערבה תיכונה ורשות ניקוז ונחלים ערבה.
על ביצוע הפרויקט הוחלט לפני כשש שנים בהחלטת ממשלה כחלק מהתכנית ליישוב הערבה והכשרת שטחים חקלאיים נוספים.
במסגרת העבודות שבוצעו על ידי הרשות לפינוי מוקשים והחלו לפני כ- 5 שנים, פונה שטח בהיקף של 3,000 דונם ופוצצו בשטח זה כ- 59,000 מוקשים נגד אדם (מס' 10- קרמבו) אשר הונחו בשנת 1968.
בנוסף, פונו מוקשים גם מגן הירק הישן של עין יהב שהכיל 160 מוקשי נ.א שנסחפו לכיוון מערב משדה המוקשים המקורי.
הפינוי התבצע בשתי שיטות מרכזיות - פינוי ע"י מכונה- זחל ממוגן מפלדה המרסק את הקרקע לעומק עד 35 ס"מ או לחילופין שימוש בבאגר זחל המפוצץ את המוקשים.
עלות הפרויקט הינה כ-43,000,000 שקלים ובמימון רשות ניקוז ערבה תיכונה, הרשות לפינוי מוקשים במשרד הביטחון, משרד החקלאות וקק"ל.
במקביל לעבודות פינוי המוקשים, בנחל הערבה הוקמה סוללה המשמשת כדרך ביטחון לאורך דרך השלום באורך כ- 4.5 ק"מ ובימים אלו נמשכות העבודות להשלמת הציר באורך 1.5 ק"מ נוספים.
ראש מועצה אזורית ערבה תיכונה, אייל בלום ציין: "פרויקט פינוי המוקשים בשטחי הערבה התיכונה הינו פרויקט חשוב ומרכזי שהשלמתו מאפשרת הרחבת הפעילות החקלאית של החקלאים בערבה באזור שהיה בעבר סגור וממוקש".
בשבוע שעבר נפצעו שבעה חיילים באורח קל לאחר שרכב צבאי עלה על מוקש ישן סמוך לקאסר אל יהוד שבבקעה. צה"ל דיווח כי החיילים הגיעו לתקן גדר של שדה מוקשים שנפרצה, ועלו על מוקש נגד טנקים שככל הנראה נסחף מהשדה. בדרך נס לא אירעו פגיעות משמעותיות יותר לחיילים.
