צבי פישמן החל ללמוד תורה לפני ארבעים שנה במכון מאיר בגיל 34 כשעלה מהוליווד. כעת, עם פרסום מהדורה חדשה של ספרו "הכוזרי מעובד לבני הנעורים", שאלתי אותו מה הוביל אותו לכתוב את הספר מלא באיורים מרחיבים...
"כדי לענות על השאלה הזו אני צריך לקחת אותך אחורה דרך מנהרת הזמן כשהייתי תסריטאי צעיר בהוליווד. לכאורה עליתי במעלה הסולם אל החלום האמריקאי הגדול של תהילה ועושר. מכרתי כמה תסריטים שנעשו לסרטים; הייתה לי דירה מגניבה ליד החוף; מכונית ספורט וחברים מפורסמים, ובכל זאת תמיד הרגשתי שמשהו חסר לי. ואז פתאום חליתי מאוד במחלה שנקראת קוליטיס. אחרי כמעט שנתיים של טיפול רפואי שלא הצליח לשים קץ לדימום פנימי חמור, זרקתי את התרופה שלי כדי להמשיך בדרכים ההוליסטיות והרוחניות שהן כל כך פופולריות בלוס אנג'לס. שום דבר לא עזר. מול הבחירה בניתוח רציני מאוד או דימום למוות, התמלאתי בחרדה. לילה אחד חלמתי חלום מפתיע".
"בחלומי אני נכנס לחנות שמוכרת בגדים מיד שניה. כאשר אני מסתובב בה, אני מבחין בדלת המובילה לחדר נוסף. אני מסתקרן ונכנס בדלת ומוצא את עצמי בחדר המלא בספרים קדושים הכתובים בעברית, מדף על גבי מדף של ספרי תלמוד עתיקים ופרשנויות, שאותם אינני מבין כלל, כיוון שאינני יודע לקרוא עברית. אבל הנוכחות שלי בחדר שמשמש כספריה של כתבי קודש כאלו גורם לי לתחושת שלווה ונוחות. בין רגע, כל הפחדים והדאגות שלי מתפוגגים. אני מרגיש רגוע לחלוטין ושמחה עד אין קץ. אם יש באמת מצב של נירוונה, אני חווה אותו עכשיו בחלומי.
לפתע, בעל החנות מופיע בדלת הכניסה, מפריע לאושרי. הוא מספר לי שהוא סוגר את החנות, וכי עליי לעזוב.
"תן לי רק עוד חמש דקות", אני מתחנן לפניו, רוצה להישאר עם הספרים עד כמה שאפשר.
"בסדר", הוא משיב. "עוד חמש דקות, אבל לא יותר מזה".
כאשר הוא עוזב, אני מבחין בדלת נוספת שמובילה לחדר פנימי יותר. שוב, אני סקרן לדעת להיכן היא מובילה ונכנס בדלת. החדר ריק לחלוטין, מלבד קופסה שחורה וגדולה שנמצאת על הרצפה, אולי ברוחב של מטר. אני מיד מבין שאלו תפילין ראש, שאותו היהודי הדתי מניח על ראשו במהלך תפילות הבוקר. אבל התפילין האלו ענקיות, מסוג ההגזמות שמוצאים בסרטיו של וודי אלן.
"וואו! אני חייב להשיג את התפילין האלו!" אני אומר בקול רם בחלומי.
לפתע, אני שומע קול שמיימי אדיר ממרומים:
"זוהי התשובה!!" מכריז הקול. "אתה חייב לחבר את עצמך לבורא העולם!!"
אני מתעורר בבהלה מהחלום. מבוהל, אינה המילה הנכונה. אני המום. מבולבל. מנותק לחלוטין מהמציאות. מזועזע. מעולם, אבל מעולם לא חלמתי חלום שכזה. הקול מהמרומים היה יותר אמיתי מאמיתי. החלום היה חלום, אבל הקול היה אמיתי לגמרי.
משמעות החלום ברורה. השם רוצה שאניח תפילין. הוא רוצה שאתחיל לשמור על מצוות התורה. זאת הדרך שבה אוכל לחבר את עצמי אליו. זה הקשר. זה הסולם.
החלום בא להגיד לי שיהדות היא לא כמו הינדואיזם או זן בודהיזם, שבהם המטרה היא להגיע לנירוונה בכך שבורחים מהעולם. יהדות היא ההפך הגמור. מטרת היהדות היא לא לזנוח את העולם, אלא לקדש ולרומם את העולם וכל דבר שנמצא בו. המטרה היא לחבר כל דבר לשם, כפי שאני רוצה לחבר את עצמי לשם, ואעשה זאת באמצעות קיום המצוות!
שנים מספר לאחר מכן, כאשר אני יושב סוף סוף בישיבת מכון מאיר בירושלים, לומד תורה, מוקף בספריה של ספרי הקודש אותם ראיתי בחלומי, אני מופתע לגלות את הספר הקלאסי של רבי יהודה הלוי על האמונה היהודית - "הכוזרי" - והוא מתחיל בדיוק באותו האופן של ההולם שלי. הוא מספר על מלך גוי בארץ כוזר, אשר רצה לשרת את השם. הוא עובד אותו בכל הדרכים של עובדי האלילים בארצו, אבל הוא אינו מרגיש שהוא מתקרב אל מטרת עבודת הבורא. פעמיים מופיע אליו מלאך בחלומו ואומר לו כי רצונו משמח את בוראו, אבל לא מעשיו. המלאך מורה למלך לצאת למסע כדי לגלות את המעשים שישמחו את הבורא. לאחר שהוא נפגש עם פילוסוף, כומר נוצרי ומופתי מוסלמי, המלך מגיע לרב ולבסוף מוצא את התשובה לחיפושיו – שמצוות התורה הן הסולם היחידי שמוביל אל השם. כמה שנים אחרי זה, עם העידוד של ישראל גולדברג, כתבתי את 'הכוזרי מעובד לבני הנעורים'."
"ישראל חשב שאחרי הטלטלה שחווינו במהלך מגפת הקורונה ואחרי האירועים הקשים והמבלבלים בשנה וחצי האחרונות, העם זקוק לזריקת אמונה - במיוחד הצעירים שלנו. כשהספר הודפס לראשונה הוא השפיע על הרבה קוראים. בתי ספר רבים הזמינו עותקים לכיתותיהם. הספר גם נתן להורים הזדמנות להכיר את היסודות הבסיסיים של האמונה היהודית כפי שנקבעו בספר הכוזרי. למרות שהספר הוא אחד הטקסטים המפורסמים ביותר ביהדות, מעט אנשים באמת למדו אותו לעומק. כשהורים קראו את סיפורו של מלך כוזר עם ילדיהם, גם הם התחזקו מיסודות התורה, ותשובותיו הברורות של הרב לשאלות המלך. כשלמדתי את הספר עם הרב ביגון הוא אמר שהרב צבי יהודה קוק הדגיש מדי שנה בישיבת מרכז הרב את הערך העצום של לימוד אמונה. הרב צבי יהודה אמר לתלמידיו כי הגאון מוילנא הדגיש את חובת לימוד הכוזרי, וקרא לספר קדוש וטהור. הגר"א אמר שעקרונות אמונת ישראל נוסחו בו במדויק. היום נראה שאנחנו נבחנים על ידי ה' מכל הכיוונים. עם כל הניסיונות והמצוקות שאנו מתמודדים איתם בתקופה זו של חבלי הלידה של המשיח, כל אדם זקוק לאמונה עמוקה על מנת לעבור את הסערה. בין אם הקוראים הם צעירים או הוריהם, העקרונות שנקבעו בספר הכוזרי הם יסודות האמונה שצריכים להוליך אותנו קדימה, עכשיו יותר מתמיד".
