האוניברסיטה העברית הזמינה את הסטודנטים להגיע ל"דיבייט" שיתקיים בין חבר הכנסת עופר שלח (יש עתיד) לבין בכיר ה'רשות הפלסטינית', יועצו של אבו מאזן, מחמוד אל הבאש.
"לראשונה בקמפוס הישר מהמוקטעה - יועצו הבכיר של אבו מאזן פוגש את חבר הכנסת עפר שלח", הודיעו בהזמנה הנרגשת שנשלחה לסטודנטים.
הזמנתו של הבכיר הערבי עוררה זעם בקרב סטודנטים רבים מאחר ובעבר הוא התבטא בצורה מחמיאה ומעודדת כלפי מחבלים ערבים, אותם כינה "אסירי חירות" ו"שבויי מלחמה". הוא גם דיבר בשבח המעלה של מי שזוכה להיות "שאהיד" וטען שישראל ניצלה את חטיפתם ורציחתם של שלושת הנערים בגוש עציון בשביל להחמיר את התוקפנות נגד הערבים.
סטודנטים רבים הגיבו בזעם להזמנתו של תומך הטרור לכנס באוניברסיטה הערבית. הודעות כמו "השתגעתם?" הופיעו לרוב בדף האינטרנטי של ההזמנה לכנס.
במכתב לשר החינוך בנט, טענו חברי 'אם תרצו' כי "עידוד טרור ואנטישמיות אינם חלק מהפלורליזם הבריא שחברה צריכה להכיל" ודרשו לבטל את הזמנתו של אל הבאש.
יהודה פואה ושי גליק מארגון "בצלמו - ארגון זכויות אדם יהודי" פנו לחבר הכנסת שלח וקראו לו לבטל את השתתפותו בכנס באם האוניברסיטה לא תבטל את השתתפות אל הבאש: "אל תופיע באותו שולחן עם אדם שמצדיק רצח נשים תינוקות וילדים ואמהות לעיני ילדם בטל את השתתפותך בכנס! לחילופין דרוש לבטל את הזמנתו של אל הבאש".
באוניברסיטה הגיבו לסערה ואמרו כי הם דוגלים "חופש ביטוי ופלורליזם". "מכון טרומן באוניברסיטה פועל לקידום השלום ומאפשר שיח מכבד כבסיס לקידום הדיון במטרה להביא לפתרון הסכסוך".
