גבעת אסף. נקודה שלטת על כביש 60 - דרך האבות, מירושלים בואכה שכם. בקילומטרים הסמוכים, נרצחו מספר יהודים בשנים האחרונות, בהם גם אסף הרשקוביץ הי"ד – שעל שמו נקרא המקום. את פנינו מקדם שער עקום, אך היישוב עצמו איננו מוקף בגדר. "הגדר שלנו זו הקדושה של היישוב", אומר הרב גיורא ברנר (30) שלפני כעשר שנים הגיע יחד עם מלכי, אשתו, ("היוזמת והמקדמת האמיתית") ובילו לבדם את הלילה הראשון באוטובוס מיושן שקיבלו ממועצת בית אל.
"כבר כשהיינו מאורסים, חשבנו לקבוע כאן את ביתנו, אך אף אחד לא חשב שזה מעשי". אומר הרב גיורא. "בליל הירצחו של אסף הרשקוביץ, החליטה אשתי שהיא עולה לנקודה, ומאז ב"ה, לא התרחשו כאן פיגועים". בהמשך הצטרפו מספר בחורים ועוד שלוש משפחות, בהן גם משפחת ליכטרמן, שאבי המשפחה, גדעון – נרצח מספר שנים מאוחר יותר בפיגוע ירי ליד שבות רחל.
חודשים ארוכים גרו המשפחות בתנאים קשים. "גרנו במכולות ללא תשתיות של חשמל ומים. השתמשנו בשירותים כימיים וחשמל קיבלנו מגנרטור מצונן. רק אחרי כמה חודשים הגיע לכאן קראוון עם מקלחת אחת קרה שנועדה לכולם", מספר ברנר בשוויון נפש מעורר התפעלות.
הרב ברנר, אז אברך צעיר, למד בישיבת מרכז הרב בראשות הרב אברהם שפירא זצ"ל, ואליה הוא מחובר עד היום. הזוג הצעיר עבר לגור סמוך לישיבה למשך שנה "לצורך מילוי מצברים רוחני", ושבו לגבעת אסף, בה גרות היום עשרים ואחת משפחות.
לדחות את הגזירה
ניסיונות עקירה רבים ידעה גבעת אסף. הראשון שבהם היה זמן קצר לאחר ההיאחזות. "התחולל וויכוח פנימי בין תושבי בית אל לכל מיני עסקנים. האחרונים רצו שנעזוב את המקום, אך תושבי בית אל סירבו לדרישה הזאת, והוחלט ללכת לרב שפירא זצ"ל למעין דין תורה. זה היה בימי בין המיצרים. ר' אברום אמר בתוקף: "מה פתאום, לא עוקרים יישוב יהודי בימים אלו". הוא זימן אליו את פואד בן אליעזר, סגן שר הביטחון דאז, וביקש ממנו לדחות את העניין. בן אליעזר נענה – והגזירה נדחתה. ר' אברום אמר תמיד שבדורינו כבר אין כח לבטל גזירות, לכן עדיף לדחות אותם...", מחייך הרב ברנר.
מאז ידע המקום איומי עקירה נוספים. באחת הפעמים כוחות גדולים של משטרה וצבא כבר היו מוכנים בבסיס החטיבה בבית אל, צירי התנועה נחסמו וקצין ההנדסה בחן את תשתיות המבנים לצורך עקירתם. למעלה מאלף איש צעדו מבית אל, עפרה ויישובי הסביבה וכך התבטל העניין. לברנר סיפורים רבים דומים, המיוחד שבהם הוא מחג הסוכות תשס"ה. "רצינו לקיים עצרת תפילה בגלל החשש מעקירת המקום. היו במועצת יש"ע שלעגו על הרעיון. מבחינתם זה היתה בדיחה. אמרנו להם שהתפילה זה חלק מרכזי מהמאבק, ומי שלא נותן לקב"ה מקום במשחק – אין לו מה לחפש פה בכלל". לתפילה הגיעו אלפי אנשים מהאיזור ומכל הארץ. "באורח פלא הדבר התפוגג על רקע עניין פוליטי שצץ והוריד אותנו מהכותרות. מאז, כמו במקומות אחרים ביו"ש, אנחנו מתמודדים עם רדיפה ממניעים פוליטיים המכוונת כלפי יהודים בלבד". אומר הרב ברנר ומצביע מחלונו על בתי הפאר המתרבים של ערביי דיר דיבוואן השוכנת על הרכס ממול. התושבים מקווים לבנות במקום בתים של ממש, ובינתיים גרים בקראוונים ובמבנים קלים.
'מסגרת ותוכן של קדושה'
בית הכנסת היפה שנבנה על ידי התושבים במו ידיהם, הוא המבנה הראשון שנבנה בגבעה ולא בכדי. גם מקווה טהרה נבנה על ידי התושבים כבר בשנים הראשונות. ביוזמת התושבים הוקם לפני כשנה וחצי כולל הלכה בראשות הרב ברנר לאברכים מיישובי הסביבה, הפועל בבית הכנסת. "תודות להרבה עזרה של יהודים טובים מבחוץ, ובעיקר בתמיכתו הרוחנית של הרב יעקב שפירא, ראש ישיבת מרכז הרב".
הרב ברנר מספר בהנאה בלתי כבושה על קיומו של מניין קבוע בימי חול, בשבתות ובחגים "כמעט מאז העלייה לקרקע, בזכות המסירות של התושבים פה, שכולם יראי שמים וקובעי עיתים לתורה בצורה מופלאה". גת עתיקה שנחשפה במקום הפכה למקווה נוסף עבור הגברים. "יסוד החיים פה, ולדעתי גם מה שנותן לנו את הכח להמשיך – זו מסגרת חיי הקדושה שאנחנו משתדלים ליצור כאן. זה מה שמאפשר את הקיום של החיים החברתיים הנעימים שיש פה".
