ביוזמת שר החקלאות ח״כ אורי אריאל וסגן שר האוצר יצחק כהן, תוקם ״קרן השתלמות" לחקלאים שמשביתית את האדמה בשנת השמיטה. הקרן שתיפתח בשיתוף משרד החקלאות ומשרד האוצר, קיבלה את ברכתם של רבנים רבים ובהם הרב חיים קנייבסקי, הרב שלום כהן, הרב דב ליאור, הרב אריאל, הרב יצחק זילברשטיין, הרב דוד לנדאו ואדמו"רים, שסמכו ידיהם על החשיבות של שיתוף החקלאים, ובמחויבות של משרד החקלאות והאוצר.
המדינה וחקלאים שומרי השמיטה כהלכתה, יפרישו סכום כספי מידי שנה, בקרן ייעודית שתיפתח, ובכך תקנה ביטחון כלכלי לחקלאי המקיים שמירת שמיטה כהלכה. חקלאים שומרי השמיטה ייהנו בשנת השמיטה ממענק חודשי, על בסיס ההפרשות במהלך השנים הקודמות לשמיטה. ניתן לומר כי התמיכה בקרן הינה חוצה מגזרים ומאחדת את כלל גדולי הדור במהלך חשוב זה.
בשנות שמיטה קודמות לא היה תקציב ידוע מראש לשומרי השמיטה, וחקלאים שביקשו להצטרף לשומרי השמיטה נאלצו לחיות בצמצום בשנה השביעית, ובחשש גדול עד לקביעת גובה השתתפות המדינה. בתוכנית זו המדינה פותרת בעיה זו, ונותנת ודאות לחקלאי. בשנת השמיטה הקרובה כל חקלאי יוכל שלא לעבד את אדמתו, ללא חשש לפרנסת משפחתו.
השר אורי אריאל אמר: "למדינת ישראל אכפת מהחקלאים שלה, ולראשונה יש הכרה בזכות החקלאים שומרי המצוות לשבות בשנת השמיטה ללא חשש. עבודת האדמה היא מצווה, ואני שמח שחקלאים ששומרים על מצוות השמיטה יוכלו מהיום, באמצעות קרן ההשתלמות הייעודית, שהוקמה בזכות שיתוף הפעולה עם סגן השר הרב יצחק כהן, לתכנן את הכנסותיהם ולהבטיח את פרנסתם לקראת שנת השמיטה הקרובה. וידועים דברי המשנה באבות (ה', ט') ומס' שבת (ל"ג) גלות באה לעולם על ... בעוון השמטת השמיטין ויקוים מה שנאמר ויקרא (כ"ו ל"ד) אז תרצה הארץ שבתותיה".
