בית המשפט המחוזי בירושלים קבע שלשום בפסק דין מנומק כי חברות הקשורות בעמותת עטרת כהנים הן בעלות הזכויות החוקיות בשלושה מתחמים גדולים המצויים במקומות אסטרטגיים בעיר העתיקה בירושלים באזור שער יפו, מתחמים שאותם מאיישים כיום ערבים, כך פרסם העיתונאי קלמן ליבסקינד במעריב.
מדובר בנכסים שנחכרו לתקופות של 99 שנים מהפטריארכיה היוונית־אורתודוקסית לפני כ-13 שנים. הנכסים הם מלון "פטרה", מבנה בן ארבע קומות הממוקם בכיכר עומאר אבן אל־ חטאב, בין שער יפו לשוק הערבי, מלון "אימפריאל" בן שתי הקומות הממוקם בסמוך, עם החנויות שתחתיו ומבנה נוסף בשכונת באב חוטה בעיר העתיקה.
מי שעומד מאחורי העסקאות היא עמותת "עטרת כהנים" שפועלת במשך שנים רבות לגאולת קרקעות בירושלים, ומתי דן העומד בראשה.
בעקבות פרסום דבר העסקאות נוצרה הובעה ביקורת חריפה על הכנסייה ומצד הכנסייה עלו טענות כי העסקה אינה חוקית שכן נעשתה שלא על דעת הפטריארך וכי הוצע שוחד למנהל הכספים שלה ועוד.
סגנית נשיא בית המשפט המחוזי בירושלים גילה כנפי־שטייניץ דחתה את כל טענות הפטריארכיה, ונשענה בין היתר על העובדה שהכנסייה לא התנערה משאר העסקאות שביצע מנהל מחלקת הכספים בשליחותו של הפטריארך, ובחרה להתכחש אך ורק לעסקאות עם אנשי עטרת כהנים.
השופטת דחתה את הטענה לתשלום שוחד, טענה שהכחישו נציגי הקבוצות שרכשו את הנדל"ן. "הגעתי למסקנה כי הנתבעים לא הביאו ביסוס ראייתי מספיק ברמת ההוכחה הנדרשת לטענותיהם לשוחד או לשחיתות העומדים בבסיס העסקאות. לפיכך, התוצאה היא שיש לקבוע כי שלוש העסקאות הן עסקאות בנות תוקף", כתבה. גם את הטענה שלפיה לא שולמה תמורה עבור העסקאות דחתה השופטת. "אין חולק כי התובעות שילמו את מלוא התמורה בגין העסקאות", פסקה.
כעת יש לראות כיצד תמומש בעז"ה הבעלות על הנכסים. במעריב דווח כי מלשכתו של הפטריארך תיאופילוס נמסר כי בכוונתו לערער על פסק הדין.
