ראש ההמשלה בנימין נתניהו הודיע כי בכוונתו להקים קאזינו באילת, על מנת לעודד את התיירות בעיר. לטענתו הקמת מתחם ההימורים באה "על רקע הכוונה להציל את העיר אילת מקריסה כלכלית וליצור בה אלפי מקומות עבודה". המפלגות הדיות הודיעו כי הן מתנגדות למהלך.
בדיון שנערך אתמול הוחלט על הקמת צוות היגוי ברשות שר התתירות יריב לוין ובהשתתפותמנכ"ל משרד רה"מ, מנכ"ל תחבורה, נציגי משרדי האוצר, המשפטים, וביטחון הפנים וראש עיריית אילת.
על פי התכניות מתחם ההימוי יהיה פתוח לתיירות חוץ באופן חפשי אולם על אזחים ישראלים יוטלו הגבלות שונות, ביןן ההגבלות שהוצעו, הגבלת גיל, שלילת כניסתם של נתמכי סעד, הגבלה במספר הכניסות והגבלה על סכום הההימורים.
במשרד התיירות טוענים כי הקמת הקזינו תביא לעיר תיירות חוץ רק אם תתבצע כחלק מפרוייקט גדול יותר של פיתוח תיירות בעיר. במשרד טוענים כי הקמת קאזינו שלא ילווה במתחם תיירותי תמשוך לאיר תיירים מקומיים בלבד.
כאמור המפלגות הדתיות הודיעו על התנגדות למלך. יור ועדת הכספים משה גפני (יהדות התורה) אמר על הרעיון החדש כי "תמיד התנגדנו לכך, וגם עתה נתנגד. הקמת קזינו בישראל תגרום להרס חברתי, לפירוק משפחות ולפשיעה. לא אפשרנו זאת בעבר, וגם עתה נתנגד לכך".
גם במפלגת ש"ס הודיעו כי "לא יקום ולא יהיה", בש"ס טוענים כי "בתי קזינו בישראל ישרתו אך ורק את הטייקונים ובעלי ההון ויגרמו נזק כבד לשכבות החלשות. מחקרים שנערכו בעולם קבעו כי מי שנפגעו מבתי קזינו, איבדו את רכושם וגרמו להרס משפחותיהם הם אנשים מהמעמד הנמוך".
באופן אולי קצת מפתיע גם יו"ר מפלגת הבית היהודי נפתלי בנט, מתנגד למהלך שמוביל נתניהו "ישראל איננה וגאס – ולא תהיה כזאת. אנחנו נפעל נגד הקמת קזינו בישראל", כתב בנט בדף הפייסבוק שלו, "אנו ננחיל לילדינו חינוך לערכים ולא להימורים."
לדברי בנט "הקמת קזינו בישראל פסולה בעיני – מוסרית ומעשית. היא פסולה מוסרית מפני שקזינו סותר את ערכי המדינה שלנו, משרת את החזקים ומחליש את החלשים, והיא פסולה מבחינה מעשית – מפני שאת הנזקים והפגיעות בגוף ובנפש שיביא איתו קזינו בישראל כולנו נצטרך לממן.
חרף ההתנגדויות, נראה כי ראש ההמשלה נחוש לקדם את הפרוייקט. נתניהו הודיע כי בכוונתו לאמץ את המלצות משרד התיירות להקמת מתחם ההימורים כחלק ממתחם תיירות גדול יותר. יש לציין כי כבר שנים רבות שנתניהו מנסה לקדם הקמת מתחם הימורים. עוד בעת ששימש כשר האוצר בממשלת שרון, טען נתיהו כי
.
