למה אנחנו עושים את הדברים שאנחנו עושים? למרות הניסיונות הרבים והאמיתיים שלנו להכיר את עצמנו, האמת היא שלעתים קרובות אנו מתוודעים לעד כמה מעט אנו יודעים על המוח שלנו ואפילו פחות על הדרך בה אחרים חושבים. פסיכולוגים שונים חיפשו במהלך השנים תובנות לגבי איך אנחנו תופסים את העולם ומה מניע את ההתנהגות שלנו, והם עשו כמה התפתחויות יפות לכיוון הבנה כלשהי בעניין. אם גם אתכם מעניינות העובדות על ההתנהגות האנושית ורצון עז לסייע לאנשים להשיג את המירב מחייהם, אולי לימודי פסיכולוגיה יהיו הפתרון הטוב ביותר עבורכם.
פסיכולוגיה היא דיסציפלינה רחבת היקף המשלבת הן את המחקר המדעי של ההתנהגות האנושית והבסיס הביולוגי, הקוגניטיבי והחברתי שלה, והן את יישום הידע לבעיות העולות מהאנשים עצמם. הכשרה בפסיכולוגיה כוללת לא רק רכישת מידע, אלא גם פיתוח וטיפוח מיומנויות חשיבה אנליטיות בעלות ערך אישי במקצועות רבים. אנשים רבים שלומדים פסיכולוגיה לא ימשיכו להיות פסיכולוגים, אלא ירוויחו הכשרה רלוונטית ושימושית למגוון עבודות אחרות. אלה שכן הופכים לפסיכולוגים עשויים לעבוד במגוון מסגרות.
פסיכולוגים קליניים, למשל, עשויים לעבוד בבתי חולים שבהם הם יעריכו ויטפלו באנשים עם בעיות רגשיות והתנהגותיות, או שהם עשויים לעבוד בקליניקה פרטית או במרפאות. פסיכולוגים ארגוניים עשויים להתייעץ באופן עצמאי או לעבוד בתוך ארגונים פרטיים וציבוריים כאנשי מקצוע בתחום משאבי אנוש, לעזור לפתח כוח עבודה בעל מוטיבציה ומיומן, לאבחן ולפתור בעיות קבוצתיות וארגוניות. פסיכולוגים חינוכיים עובדים בדרך כלל בתוך בתי ספר או בשירות הציבורי, ופסיכולוגי ספורט פועלים לעתים קרובות כדי לשפר את הביצועים של צוותים או יחידים. פסיכולוגים אחרים עשויים לעבוד גם כחוקרים ומורים באוניברסיטאות, ומספר הולך וגדל של פסיכולוגים מועסקים כחוקרים בתעשייה ובסוכנויות ממשלתיות.
אז מה כוללים לימודי פסיכולוגיה? קורסים רבים בתואר חייבים להסמיך את הסטודנטים לקראת מבחן ההסמכה, אשר הם חייבים לעמוד בו אם הם מעוניינים לעבוד הלכה למעשה בתור פסיכולוגים. הקורסים ייתמקדו במחקר מדעי ו/או בפסיכולוגיה יישומית. במקום הלימודים, בין אם מדובר על מכללה ובין אם מדובר על אוניברסיטה, יידרשו להיות מתקני מחקר ללימוד תפיסה, פסיכולוגיה התפתחותית, קוגניציה ומדעי המוח ההתנהגותיים, כמו גם מתקנים ללימודים יישומים כגון לימודי שיקום נוירולוגי, חינוך ובריאות. עוד קורסים שיילמדו במהלך לימודי פסיכולוגיה ייכללו תיאוריות רבות ועיוניות על פסיכולוגיית ילדים, פסיכולוגיה קלינית, פסיכולוגיה התפתחותית, תיאוריות חינוכיות, פסיכולוגיה ניסויית ומשפטית ועוד.
בוגרי לימודי פסיכולוגיה יכולים להינות בסוף לימודיהם מידיעת והכרת השפה המדעית של הפסיכולוגיה, מהבנת השיטה המדעית ושיטות סטטיסטיות המשמשות במחקר פסיכולוגי עדכני, מידע מעמיק בבסיסים ומנגנונים ביולוגיים אשר מתנים התנהגות, לרבות אנטומיה, פיזיולוגיה של מערכת העצבים, גנטיקה ופסיכופיזיולוגיה. כמו כן יוכלו הבוגרים לאפיין את ההתפתחות האנושית בשלבי החיים השונים ובתפקוד הבסיסי, להכיר ולהבין מנגנונים ודפוסים של תפקוד חברתי אנושי ולזהות סימפטומים של הפרעות נפשיות שונות.
לפני שאתם מחליטים על לימודים אלה או אחרים, כדאי לבדוק את הפקולטות לפסיכולוגיה השונות הקיימות. תחילה עליכם להחליט האם תרצו ללמוד את לימודי הפסיכולוגיה במסגרת של מכללה הקרובה לביתכם או באוניברסיטה גדולה יותר, על כל המשתמע מכך. לאחר מכן, עליכם להתרשם מהמוסד הלימודי, מצוות המרצים, החוקרים והמתרגלים וכן מהסטודנטים אשר נרשמו לפקולטה. בדרך כלל חיי קמפוס פעילים וקירבה לעמיתים הלומדים עימכם עשוי לשנות את מידת ההנאה שתחוו מהלימודים בכלל. ככל שתבצעו מחקר מקדים עמוק יותר על מקום הלימודים, כך סביר להניח שתוכלו להינות ממנו לאחר מכן.
