הותר לפרסום כי השב"כ עצר שישה ערבים, חלקם מחבלים משוחררים, שעל פי החשד תכננו לבצע פיגועי ירי נגד יהודים באזור גוש עציון. חלק מהעצורים תכננו על פי החשד לבצע פיגוע נגד שר הביטחון אביגדור ליברמן, במתווה של הנחת מטען על ציר נסיעתו.
על פי הודעת השב"כ, במסגרת חקירת השב"כ נעצרו 6 ערבים מאזור בית לחם, שחלקם חברו לחוליה צבאית שראשיה היו:
עווד מחמוד עווד אלעסאכרה- בן 25, תושב רפידא, מחבל ג'יהאד איסלאמי, היה עצור מנהלי בין השנים הלועזיות 2015-2017 על רקע תכנון פיגוע.
וכן מוחמד עלי אבראהים עסאכרה- בן 32, תושב רפידא, מחבל ג'יהאד איסלאמי, כלוא לשעבר פעמיים על רקע פעילות במסגרת חוליית מחבלים, ומעורבותו בהכנת מטען ותכנון פיגוע כנגד כוחות צה"ל.
בשב"כ אומרים כי במסגרת חקירות חברי החוליה בשירות הביטחון הכללי, התברר כי הללו פעלו לרכישת חומרי נפץ לייצור המטען ואף פנו לגורמי טרור ברצועה לטובת קבלת מימון לפיגוע. משלא הצליחו חברי החוליה לרכוש חומרים לייצור המטען, החליטו לייצר מטען "דמה" על מנת שיוכלו לקבל מימון והכרה לפעילותם ולבצע פיגועים נוספים. מטען זה הוסגר במהלך מעצרם.
עוד עלה במסגרת החקירה, כי המניע לפעילות של אחד מחברי החוליה, בדומה לצעירים אחרים בגזרת בית לחם, היה בין השאר הרצון להיעצר לשם קבלת קצבאות אסירים.
בשב"כ מציינים כי לפני כ-4 שנים נעצרו לחקירה חברי חולית חמאס, שבראשה עמד אבראהים סלים מחמוד זיר, מחבל חמאס בכיר מהכפר חרמלה בבית לחם, אשר פעלה לרכישת RPG כדי לפגוע ברכב בו נוסע השר ליברמן.
במסגרת חקירותיהם של חברי החוליה שנעצרו עתה, עלה כי מודעים לניסיונות אלה שלא צלחו ולכן חשבו שאולי ינחלו הצלחה אם יניחו מטען על ציר הנסיעה של השר. לצד האמור, במסגרת החקירה עלה כי חברי החוליה הביעו רתיעה מהאבטחה הכבדה סביב השר. כאמור, איתור וסיכול חברי החוליה התבצעו בשלבים מוקדמים מאוד של פעילותה.
